Un chat insuffisant rénal est un animal dont le rein n’assure plus ses fonctions de filtre et d’élimination des toxiques, de conservation de l’eau, des minéraux et des acides aminés ou encore de production d’hormones et d’autres substances actives (rénine, angiotensine, érythropoïétine, vitamine D… ). Son alimentation doit donc être adaptée pour soutenir les reins. Mais les aliments « Rénal » sont légions ! Comment choisir le bon ?​

Qu’est-ce que l’insuffisance rénale chez le chat ?

La fonction rénale est dépendante du nombre de néphrons fonctionnels, c’est à dire du nombre de petites unités du rein qui travaillent. Lorsque le rein est atteint (infections, dégénérescence, malformations, tumeurs, calculs, toxiques…) les unités saines compensent et grossissent (hypertrophie et hyperfiltration).

A partir de 45 % des reins atteints, la compensation n’est plus possible, l'insuffisance s'installe et malheureusement le rein ne se régénère pas. En outre, sauf en cas d’insuffisance rénale aigüe, les symptômes ne sont pas visibles immédiatement. 

Auparavant, fallait attendre 60 à 70 % d’atteinte des reins avant l’apparition d’anomalies biologiques détectables par des analyses chez votre vétérinaire et encore plus pour observer des symptômes cliniques : une augmentation de la prise de boisson quelle que soit la température et qui ne compense pas la déshydratation, et donc l’augmentation aussi du volume d’urine émise (la litière est plus utilisée et plus rapidement sale), une fatigue, une baisse d’appétit voire une anorexie, des vomissements, un amaigrissement, une diarrhée, une halitose, des tremblements… 

Depuis 2016, un paramètre nouveau, la Symmetric DiMethyl Arginine ou SDMA permet de déceler cette atteinte en moyen 17 mois plus tôt, à un moment où l'organisme n'est pas encore en insuffisance..

A un stade avancé d’insuffisance rénale chez le chien et le chat, on parle de « syndrome urémique » puis d’insuffisance rénale terminale qui aboutit au décès de l’animal.

Qu’est-ce qu’un aliment « Rénal » pour chat ?

Le rein permet d’éliminer les déchets toxiques produits par l’organisme notamment l’urée produite après l’utilisation des protéines de l’alimentation.

Comment choisir le bon aliment « rénal » pour un chat insuffisant rénal ?

​L’aliment « rénal » permet de diminuer les déchets toxiques que le rein ne peut plus gérer et permet de soutenir sa structure : il contient le minimum nécessaire en apports de phosphore, et évite les excès en sodium. 

Contrairement à une idée reçue, il faut dans cet aliment pour l’animal âgé un taux plus important de protéines, pas une diminution, et surtout pour l’insuffisant rénal des protéines de très bonne qualité pour réduire les quantités de phosphore et notamment pour aider à restaurer les équilibres acido-basiques. 

L’aliment rénal garde les apports indispensables en acides aminés essentiels, en protéines de haute qualité, en acides gras polyinsaturés (oméga 3), en calcium, en potassium et en vitamines. 

Si les excès de sodium sont déconseillés pour ne pas risquer d’aggraver une hypertension artérielle quand elle existe, il en faut quand même un peu, tout comme un peu de phosphore pour garder une calcémie modérée. Ces apports sont donc finement ajustés dans l’aliment « rénal » pour garder un fonctionnement optimum de l’organisme sans nuire aux reins fatigués. 

Quel aliment rénal choisir pour votre chat insuffisant rénal ?

Les aliments industriels sont spécifiquement formulés par des calculs précis pour respecter tous les impératifs liés à l’insuffisance rénale. Ils existent sous trois formes.

En croquettes

En sachets ou en boites

L'insuffisance rénale chez le chat

​Ce sont les mêmes produits (que les croquettes) pour votre chat s’il préfère l’aliment humide ou devient difficile :

Les liquides

Ils sont donnés pour l’insuffisance rénale aigue ou chronique et notamment pour le chat qui ne s’alimente plus ou mal, car ils peuvent être donnés à la seringue comme par exemple le

Royal canin veterinary diet cat renal liquid et permettent aussi de faire boire plus ou de réhydrater votre animal…

Pourquoi existe-t-il plusieurs aliments « rénal » pour chat dans une même marque ?

L’appétence des aliments, surtout chez le chat, est un facteur clé dans cette maladie où l’animal est souvent nauséeux. En effet, en cas d’insuffisance rénale, l’accumulation d’urée dans le sang entraine une toxicité responsable de la nausée, l'aliment rénal permet de la diminuer en contribuant à la diminution du taux d'urée sanguin. Les lipides, « concentrés énergétiques » sont utilisés pour augmenter l’appétit. C’est particulièrement le cas des acides gras poly-insaturés oméga 3, mais aussi des protéines, du potassium et parfois du sodium (sans excès toutefois pour ces derniers) et à moduler en fonction du stade de l’insuffisance rénale. 

La gamme Royal canin en est un bon exemple, permettant de changer l’aliment lorsque votre chat refuse de manger associant l’aliment à sa nausée. Il est alors possible de changer de « goût » sans changer fondamentalement de formulation : 

Certains en revanche sont dédiés à une maladie rénale débutante comme le Royal Canin Veterinary cat Early renal ou le Hill's prescription diet feline k/d early stage.

Quelle est la différence entre un aliment « rénal » et un aliment « urinary »​ pour chat ?

Attention, il ne faut pas confondre l’aliment « Renal » et l’aliment « Urinary »

En effet, les aliments acidifiants pauvres en potassium utilisés pour limiter la formation de certains calculs urinaires sont contre-indiqués chez les chats insuffisants rénaux. Cependant certains produits permettent de faire les deux (lutter contre la maladie rénale et les calculs urinaires) comme par exemple le Hill’s Prescription Diet Feline K/D ou le Specific chat FKD Kidney Support.

L’insuffisance rénale est une maladie du chat âgé, qui touche environ un tiers des chats de plus de 12 ans et qui reste la cause première de décès chez le chat.. Plus vite elle est prise en compte, meilleures sont les chances de stabilisation et de survie. L’adaptation de la ration alimentaire est la première étape du traitement de l’insuffisance rénale.

Découvrez nos autres articles sur le sujet :